Pour les clubs, planifier une ligne de progression pour les joueurs à chaque poste est une tâche délicate, mais intrinsèquement contrôlée, qui peut être incroyablement gratifiante et qui leur permet de garder une longueur d’avance sur leurs rivaux.
Mais pour les équipes nationales, cette tâche devient encore plus complexe. Lorsque vient l’heure des grands tournois internationaux, les onze de départ définitifs reflètent souvent non seulement la philosophie d’une nation de football, mais aussi un important élément de fortune.
L’Espagne, cependant, se trouve dans une situation de force unique, en particulier après ses récents triomphes au niveau des seniors et des jeunes, mais complètement différente de la Roja au cours de la dernière décennie : c’est sa position de défenseur central où elle compte certains de ses meilleurs joueurs. et talents émergents.
Leurs options présentes et futures dans cette position sont sans fin.
À commencer par ceux actuellement disponibles pour l’entraîneur-chef Luis de la Fuente, le plus ancien étant le Français Aymeric Laporte – le défenseur central le plus capé de la formation actuelle.
Aymeric Laporte avec un peu plus de magie balle au pied, manque de décrocher une passe décisive !
Il est tellement bon, mec. Toujours imparable pour l’Espagne, même à son âge.
Lui et Vivian ont l’air bien jusqu’à présent. Excellent accord stylistique pour l’Espagne. pic.twitter.com/xSEuGTIAd9
-Michael (@LaLigaMichael) 12 octobre 2024
L’actuel défenseur central d’Al-Nassr a été le plus sollicité par de la Fuente lors de sa campagne réussie pour l’Euro 2024, et lorsqu’il joue pour son pays, il porte souvent la responsabilité du jeu de balle. Laporte a réalisé en moyenne le plus grand nombre de passes précises parmi ses compatriotes lors de leur dernière série de matches de Ligue des Nations (64,8 toutes les 90 minutes).
Il n’est cependant pas seulement un recycleur de ballons respectueux de l’environnement, se voyant souvent confier la responsabilité de faire la première incision dans les lignes, se situant dans le top 4 % des défenseurs centraux lors des derniers euros pour les passes progressives (7,89 pour 90). Aujourd’hui âgé de 30 ans, et bien que sa carrière internationale n’ait commencé qu’il y a quatre ans, Laporte semble se diriger vers son dernier cycle de tournois – néanmoins de la Fuente regorge d’options pour lui succéder.
Son partenaire Robin Le Normand, également d’origine française, et comme Laporte, a également exercé son métier au Pays basque avant de s’installer. Les deux hommes se sont bien complétés lors de l’Euro de cet été, avec Laporte le passeur le plus actif et Le Normand le défenseur le plus agressif.
Au sein d’une ligne défensive élevée, de la Fuente fait confiance au joueur de 28 ans pour entrer dans le troisième milieu de terrain, avec la confiance née de sa capacité de récupération. À l’Euro, Le Normand a tenté 1,63 plaqués toutes les 90 minutes jouées, contre 0,52 pour Laporte.
Quant à un autre prétendant, Dani Vivian, d’origine basque et resté basque, s’est faufilé au milieu d’une campagne très impressionnante au cœur de la défense de l’Athletic Club cette saison.
Si ses 8 sélections en Espagne sous de la Fuente ne l’ont pas fermement orienté dans son esprit pour la sélection en équipe nationale, alors ses excellentes performances en Liga feront sûrement l’affaire. Sa démonstration de domination physique contre Kylian Mbappe lors de leur victoire 2-1 en décembre en était l’exemple parfait.
Clairement capable de retenir les meilleurs talents offensifs du football mondial, Vivian a un air d’élégance lorsqu’il joue. Que ce soit dans les combats physiques, où il s’impose fréquemment, réussissant à affronter 70,8% des dribbleurs de la Liga lors de la campagne en cours. Il a également l’air vif avec le ballon, où, tant pour le club que pour le pays, il est le quarterback des nombreux coureurs volontaires devant lui – se classant parmi les 13 % des meilleurs défenseurs centraux de la Liga pour les passes progressives.
À 25 ans, la carrière internationale de Vivian ne fait que commencer et ses qualités font de lui un candidat parfait pour le style de jeu que De la Fuente souhaite adopter.
De la Fuente souhaite déjà intégrer l’avenir dans ses choix d’équipe actuels. Pau Cubarsi de Barcelone est devenu une révélation lorsqu’il est apparu dans le système défensif de Xavi lors des difficultés de blanchissage de la saison dernière et a fait preuve d’un sang-froid au-delà de ses 17 ans seulement. Ses performances pour l’équipe catalane lui ont valu 5 sélections en Espagne à ce jour, toutes sous la direction de l’actuel patron.
Membre de l’incroyable culture de La Masia connaissant une croissance prospère sous Hansi Flick, Cubarsi est le meilleur passeur dont dispose l’Espagne – en volume et en qualité.
Il est constamment impliqué dans la réaffectation de la possession pour ses coéquipiers, et en Liga, le jeune se classe au premier rang des défenseurs centraux pour les passes de longueur moyenne (15 à 30 mètres). Au-delà de cela, sa capacité caractéristique à percer les lignes adverses, en trouvant une variété d’options courtes et longues au sein de la configuration de Barcelone, est une compétence qui se traduit parfaitement par l’équipe nationale.
Quant à ses qualités hors du ballon, il est assez tenace et heureux d’intervenir au milieu de terrain pour cajoler un attaquant loin du but, mais ce qui plaira particulièrement à de la Fuente, c’est son jugement sur le moment où il faut entrer dans une ligne défensive haute, comme vu à son époque sous Flick. Bizarrement, en tant que plus jeune de cette structure, c’est aussi lui qui fixe la ligne défensive – un futur leader.
Naturellement, en raison de son âge et des options actuelles disponibles, de la Fuente hésite à le précipiter dans une action internationale, et Cubarsi a eu la malchance de ne pas avoir été choisi dans l’équipe de l’Euro 2024, faisant partie de l’édition préliminaire.
Le dernier défenseur central espagnol à avoir émergé au cours de la saison 2024/25 est le seul homme de cette liste à ne pas avoir fait d’apparition professionnelle pour son pays d’origine récemment déclaré. Né aux Pays-Bas, développé en Espagne et en Italie, et désormais un rouage essentiel des tentatives jusqu’à présent réussies de l’ancien patron du Rayo Vallecano, Andoni Iraola, pour apporter une saveur de Vallecas à Bournemouth – Dean Huijsen a un avenir très brillant.
Étant le joueur le plus grand de cette liste avec six pieds et cinq pouces, Huijsen a un rôle légèrement différent par rapport aux autres espoirs actuels et futurs. Le joueur de 19 ans doit être légèrement plus direct dans son jeu car Iraola vise à garder les phases frénétiques, mais depuis, le déménagement est dans l’œil du cyclone.
Il est incroyablement actif, que ce soit en défense dans les airs (2,66 duels aériens gagnés pour 90) ou au sol (2,07 interceptions pour 90). Huijsen a récemment utilisé son cadre robotique dégingandé dans un sens offensif – marquant deux fois lors des victoires des Cherries contre Manchester United et Tottenham Hotspur.
Ayant fait des apparitions chez les moins de 21 ans, Huijsen n’est pas très loin d’une première équipe, et avec la volonté de de la Fuente de faire progresser son équipe espagnole – cela viendra sûrement lors des prochains éliminatoires de la Coupe du Monde.
Ces deux derniers semblent prêts à prendre le relais au cours des deux prochains cycles, et le mieux, c’est qu’une fois qu’on s’y fiera, ils seront en poste pour les années à venir. Même l’aube de nouveaux espoirs pourrait leur apporter une plus grande joie, un exemple étant Joan Martinez qui n’a pas encore percé au Real Madrid.
L’Espagne a parfaitement aligné ses canards en forme de défenseur central – et cela pourrait bien sceller une autre période de domination.
