Position : 5ème – 68 points
Note : A+
Record : 19-11-8 Buts marqués : 61 Buts encaissés : 37
Meilleur buteur : Gorka Guruzeta – 16
Meilleur passeur : Nico Williams – 17
Histoire de la saison
L’Athletic Club a bien démarré et avait des espoirs d’Europe, mais lors de son match nul 1-1 contre Gérone en novembre, il est devenu clair qu’il disposait d’une véritable équipe. Avant, ils ont connu quelques revers, mais après ce match, ils ont été rarement surpassés, battant l’Atletico Madrid à trois reprises et Barcelone une fois lors de la Copa del Rey – jusqu’au bout !
Finalement, c’était comme s’ils avaient trouvé un système dans lequel tout le monde était à l’aise, avec les frères Williams sur les flancs, Guruzeta devant et Oihan Sancet derrière. C’est pourquoi ils ont augmenté leur total de buts à 61, soit une augmentation de 14 par rapport à l’année dernière, et le plus depuis 2003. Los Leones ont bien cliqué pour la première fois depuis le départ d’Ernesto Valverde.
Cela leur a également permis de défendre avec moins de peur, sachant qu’ils pourraient se lancer dans une fusillade. Leur parcours post-Copa laissait un peu à désirer dans la dernière ligne droite, et ils auraient pu faire transpirer l’Atletico pour la quatrième place, mais étant donné les circonstances, cela n’aura pas d’importance à Bilbao.
Explication de la note
Mettre fin à 40 ans d’attente pour la Copa del Rey vous donne un A+, même s’il s’agissait d’une finition intermédiaire, mais Valverde les a classé cinquième. Il convient également de souligner que sans le miracle de Gérone, ils auraient probablement terminé parmi les quatre premiers cette saison.
Dani Vivian et Nico Williams sont devenus des stars sérieuses de la Liga, et Guruzeta est un vrai numéro neuf qui a marqué des buts pour l’Athletic Club, même si Inaki Williams a son numéro – lui aussi a l’air brillant à droite.
Il convient de souligner l’émergence de Benat Prados et Unai Gomez, la forme d’Inigo Ruiz de Galarreta et les apports d’Alex Berenguer en sortie de banc. Valverde a trouvé la formule et ses joueurs ont répondu de manière spectaculaire.
Moment marquant : Des centaines de choix rien que lors des célébrations. Sur le terrain, ils ont anéanti l’Atletico lors du match retour de la Copa, tandis qu’Inaki et sa compagnie organisaient une fête de rue impromptue à Bilbao un mardi soir.
Joueur clé: Choix très difficile, et Nico Williams le mérite. Mais Dani Vivian a mené la ligne de fond et a créé un système agressif avec une fonction d’arrières latéraux vieillissants.
Surprise de la saison : Guruzeta – il a 27 ans. Il a plus que doublé son total de six et a également battu son meilleur total en Segunda. Le tout en gagnant des comparaisons avec Karim Benzema !
Verre à moitié plein
Ernesto Valverde fait fonctionner les choses, même quand elles ne devraient pas. L’Athletic respire la confiance et la fierté. Nico Williams, Sancet, Prados, Vivian, Aitor Paredes, tous s’améliorent, et avec le singe de la Copa sur le dos, il n’y a aucune raison de penser qu’ils ne peuvent pas viser la Ligue des champions.
Verre à moitié vide
La profondeur de l’équipe s’effiloche sur les bords. L’Athletic a connu des difficultés à la fin de la Copa, et avec le retour de l’Europe – pour la première fois pour un certain nombre de ces joueurs – ils auront encore beaucoup de distractions. Peuvent-ils maintenir une telle intensité avec des matchs deux fois par semaine ? Leur équipe d’arrières latéraux est composée d’Inigo Lekue (31 ans), Yuri Berchiche (33 ans) et Oscar de Marcos (35 ans), et il n’y a pas beaucoup de signes de remplacements solides en route. L’éléphant dans la pièce est l’avenir de Nico Williams.
