Le Real Madrid a peut-être quatre points de retard sur Barcelone, mais Carlo Ancelotti n’a pas modifié sa stratégie qui était il y a un an une campagne réussie. Les Merengues avaient quatre points de plus, avaient marqué neuf buts au lieu de dix et encaissé trois buts au lieu de deux, mais c’est Barcelone qui était en retard de deux points et le prodige de Carlo Ancelotti qui affichait un sourire de vainqueur chaque week-end.
Si l’on passe en revue l’ère Ancelotti au Real Madrid, on constate que ses équipes ont tendance à atteindre leur apogée physique entre février et avril. L’année dernière, il a entamé l’hiver sans Thibaut Courtois et Eder Militao, puis Aurelien Tchouameni, Dani Ceballos, Vinicius Junior et Eduardo Camavinga sont tous tombés. Si l’on remplace Jude Bellingham par Vinicius et David Alaba par Militao, les champions d’Europe en titre sont en fait en meilleure position en termes de blessures qu’ils ne l’étaient à certains moments l’année dernière.
L’équipe d’Ancelotti était encore en train de récupérer du poids des vacances, de la même manière que Luis Suarez avait l’habitude de « jouer pour retrouver la forme ». L’Italien a déclaré qu’il avait une meilleure équipe avec l’ajout de Kylian Mbappé et Endrick Felipe. En comparant les deux départs, les plus grandes différences sont les points, la forme de Barcelone et les attentes. Peu de gens avaient imaginé Bellingham courir aussi facilement derrière une défense qui n’avait plus besoin de penser à Karim Benzema, le même Ballon d’Or, pour marquer plusieurs buts décisifs en fin de match. Avec Mbappé qui rentre enfin un maillot blanc dans son short, les champions d’Europe devraient être en mesure d’anéantir tous les adversaires, n’est-ce pas ?
Il y a une autre différence fondamentale, et alors qu’Ancelotti est obligé de préférer publiquement un troisième chanteur, le Real Madrid se retrouve sans son bassiste, toujours plus apprécié en son absence. Surtout un joueur aussi singulièrement cool que Toni Kroos. Un footballeur pour groupies de goût, avec ses propres fans dévoués.
Toujours en retrait, l’entraîneur Ancelotti, fumeur de cigare, a toujours voulu montrer aux joueurs la voie vers un nouveau son, mais mardi soir, ses véritables pensées ont surgi derrière son masque de sang-froid. Troublé pendant la majeure partie du match par la capacité de Stuttgart à se faufiler sans difficulté dans la presse, Ancelotti a expliqué la réalité.
« Cela dépend de ce que vous choisissez de faire. Nous avons choisi de jouer verticalement et nous avons eu beaucoup d’occasions. Quand nous menions 1-0, nous avons fait deux ou trois contre-attaques. La fluidité, c’est quand vous avez le ballon, mais quand vous avez les attaquants, nous devons, nous essayons de jouer plus verticalement. »
« C’est incroyable ce qu’il fait »
Carlo Ancelotti parle de tactique ainsi que de stars telles que Kylian Mbappe, Endrick et Jude Bellingham… 💫
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Il a ensuite avancé qu’une approche moins directe n’aurait pas permis à Tchouameni de réaliser une passe galactique dans le dos de la défense, un argument parfaitement valable. Ancelotti a cependant fait une nouvelle allusion au changement fondamental auquel il tente de s’adapter.
« Il faut travailler davantage sur la construction défensive, aujourd’hui on a eu un peu plus de mal en première mi-temps. Mais il faut se rapprocher le plus vite possible du but adverse. »
L’explication de Bellingham de leurs difficultés était beaucoup plus laconique, bien qu’optimiste.
« Nous avons changé quelques choses, la perte de Toni est énorme en termes de rythme et de façon de jouer, c’est un joueur tellement spécial, il est irremplaçable, mais nous allons devoir trouver de nombreuses nouvelles façons de tenter de combler son manque. Cela s’améliore beaucoup. »
Kroos a permis de contrebalancer cette performance, ce qui explique en partie la qualité de l’équipe en Ligue des champions. Lorsque Kroos n’a pas atteint son niveau il y a trois ans, lors de ce qui est sûrement la série européenne la plus pittoresque de mémoire d’homme, le Real Madrid a infligé une série de coups bas, en plongeant délibérément les matchs dans le chaos et en saisissant ses chances. Les deux années précédentes, avec Kroos jouant aussi bien qu’il l’a toujours fait, il était beaucoup plus concevable que l’équipe puisse remporter la compétition pour des raisons autres que le simple fait d’être le Real Madrid, en partie en raison de la stabilité de l’Allemand.
« Nous avons laissé passer beaucoup trop d’occasions, mais dès qu’ils ont réussi à passer notre première ligne de pression, ils ont toujours semblé nous poser des problèmes. »
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— Football Espagne (@footballespana_) 18 septembre 2024
Avec Mbappé, ils ont désormais une meute de tueurs en liberté, avec Fede Valverde, Tchouameni, Bellingham et finalement Camavinga, qui ont beaucoup d’appétit pour les nourrir, mais qui savent moins comment affamer l’adversaire. Ancelotti a révélé que la superstar française entendait fondamentalement modifier leurs méthodes pour gagner des matchs – pas nécessairement pour le pire – mais c’est une nécessité et non un choix à ses yeux.
Revenant à sa situation actuelle, Ancelotti sentira probablement qu’avec le temps consacré à la recherche de solutions, avec la forme physique fournie par Antonio Pintus et un peu plus de peaufinage de sa ligne de front, il a plus que suffisamment d’outils pour gagner à nouveau.
La grande question est de savoir s’il pourra trouver ce temps. Il y a une possibilité très réelle que si Barcelone reste parfait jusqu’en septembre et que le Real Madrid ne parvient pas à battre l’Atlético Madrid au Metropolitano, ce qu’ils ont échoué à deux reprises la saison dernière, alors un écart de sept points pourrait se creuser entre les deux équipes. L’année dernière, Kroos a ralenti et accéléré le tic-tac de l’horloge, et Bellingham est arrivé juste au coup de sifflet final. Pendant qu’Ancelotti travaille sur les mécanismes internes, quelqu’un, ou d’une manière ou d’une autre, le Real Madrid devra être soutenu par suffisamment de victoires jusqu’à ce qu’il répare les choses. Un sourcil levé, le puzzle de Don Carlo est déroutant et sa sagesse ronronne.
