L’Olympiakos est devenu mercredi soir la première équipe grecque à remporter un trophée européen majeur de l’histoire, en survivant à la Fiorentina en finale de la Ligue Europa Conférence à Athènes, grâce à un but d’Ayoub Al Kaabi à quatre minutes de la fin de la prolongation. L’homme derrière tout cela : José Luis Mendilibar.
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Mendilibar a remporté la Ligue Europa la saison dernière avec Séville, devenant ainsi son troisième entraîneur de la saison, après Julen Lopetegui et Jorge Sampaoli. Son travail consistait à les guider vers la sécurité, et il l’a fait, mais aussi devant Manchester United, la Juventus et la Roma. Il a également été le troisième entraîneur de l’année de l’Olympiakos et a organisé un deuxième trophée européen lors de saisons consécutives, devenant ainsi le deuxième entraîneur à réaliser cet exploit, après Rafael Benitez.
Bien entendu, Mendilibar était tout sourire, mais il a eu un sourire particulièrement éclatant lorsqu’il a vu Ernesto Valverde entrer sur le terrain pour le féliciter pendant les célébrations, les deux hommes partageant une étreinte réconfortante. Deux institutions du football basque, Mendilibar a joué avec Valverde pendant une saison alors qu’ils étaient tous deux au Sestao River Club en 1985-86.
Nous avons vraiment, vraiment du mal à trouver un moment plus sain cette saison qu’Ernesto Valverde surprenant Jose Luis Mendilibar sur le terrain, après que l’Olympiakos ait remporté la Conference League hier soir.
– Football Espagne (@footballespana_) 30 mai 2024
Valverde a également été entraîneur de l’Olympiakos pendant deux périodes entre 2008 et 2012, au cours desquelles il a remporté trois titres de champion de Grèce et, à sa grande surprise et pour son plus grand plaisir, il a entendu son nom prononcé par les supporters en délire de l’Olympiakos dans les tribunes.
